Trầm hương thật khi đốt có mùi thơm nhẹ nhàng, thoang thoảng, không gắt. Khói bay lên thẳng, mảnh và mỏng. Trầm giả thường có mùi nồng, gắt, khói đen và bay tán loạn.

Một số cách kiểm tra đơn giản:

• Ngâm nước: trầm thật chìm chậm, trầm giả nổi hoặc chìm nhanh do tẩm hóa chất
• Đốt thử: mùi thơm tự nhiên, không tanh, không gắt
• Quan sát vân gỗ: trầm thật có vân dầu tự nhiên, không đều